Menta e hortelã: Conheça as diferenças surpreendentes entre elas

Quando se trata de ervas aromáticas e medicinais, menta e hortelã são duas das mais populares e amplamente utilizadas para diversas finalidades.

Embora muitas vezes sejam mencionadas como se fossem a mesma coisa, elas pertencem a espécies distintas e têm características únicas.

Entenda a diferença entre menta e hortelã, bem como seus usos medicinais e as peculiaridades de cada uma.

Menta e hortelã: primas distantes

Menta (Mentha) e hortelã (Mentha spicata) são plantas da família Lamiaceae e compartilham uma série de características em comum, incluindo seu aroma refrescante e sabor característico.

No entanto, são espécies diferentes com perfis de sabor e usos medicinais distintos. Vamos analisar mais de perto essas peculiaridades.

Menta (Mentha piperita)

A menta, também conhecida como hortelã-pimenta, é uma planta híbrida resultante do cruzamento entre a hortelã verde (Mentha spicata) e a hortelã aquática (Mentha aquatica).

Ela é amplamente cultivada em todo o mundo e valorizada por seu aroma intenso e propriedades medicinais. Peculiaridades:

• Sabor: mais forte, com um toque picante e mentolado. É conhecida por seu efeito refrescante na boca.
• Caules: são geralmente de cor arroxeada.
• Uso culinário: é popular em sobremesas, bebidas, chás e pratos salgados e comumente usada em doces e chocolates.
• Usos medicinais: é conhecida por aliviar problemas digestivos, como indigestão e cólicas. O óleo essencial de menta também é utilizado para aliviar dores musculares e dores de cabeça.

Hortelã (Mentha spicata)

Já a hortelã é uma planta nativa da Europa, sendo agora cultivada em todo o mundo devido à sua popularidade na culinária e medicina tradicional. Peculiaridades:

• Sabor: mais suave e adocicado em comparação com a menta, com notas refrescantes.
• Caules: são de cor verde claro.
• Uso culinário: é frequentemente usada em saladas, molhos, chás e bebidas, como o famoso “mojito”.
• Usos medicinais: é conhecida por ajudar a aliviar problemas digestivos, como gases e indigestão. Seu chá também pode ajudar a acalmar a mente e aliviar o estresse.

Benefícios medicinais compartilhados

Tanto a menta quanto a hortelã possuem propriedades medicinais semelhantes, incluindo:

• antioxidantes: ambas são ricas em antioxidantes, que ajudam a combater os danos causados pelos radicais livres no organismo.
• Ação antimicrobiana: possuem propriedades antimicrobianas que podem ajudar a combater bactérias e fungos nocivos.

Embora a menta e a hortelã sejam frequentemente confundidas e compartilhem algumas propriedades, elas são diferentes em termos de sabor, aparência e usos medicinais específicos.

Ambas são plantas incrivelmente versáteis e benéficas, adicionando sabor e benefícios à nossa culinária e cuidados de saúde.

Ao cultivar essas ervas ou usá-las em receitas e remédios caseiros, agora você tem um conhecimento mais profundo sobre as diferenças entre menta e hortelã e pode aproveitar ao máximo seus atributos distintos.