Qual é o reino animal com mais espécies? A resposta vai surpreender você

O reino animal é vasto e complexo, abrigando uma incrível variedade de seres vivos. O Conselho Internacional para a Exploração do Mar (CIEM) estima que existam aproximadamente 8,7 milhões de espécies de seres vivos na Terra, mas a comunidade científica sugere que esse número pode ultrapassar 1 trilhão, incluindo microrganismos ainda não descobertos.

Dentre esses reinos, os animais representam uma fração relativamente pequena e fascinam pela sua diversidade. Vamos explorar qual grupo animal ostenta o título de mais diversificado.

Mamíferos: uma pequena fração

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Começando pelos mamíferos, entre os quais nos incluímos, não somos o grupo mais diversificado.

Caracterizados por glândulas mamárias, pelagem e a capacidade de amamentar filhotes, os mamíferos contam com cerca de 6.500 a 7.000 espécies em todo o mundo.

Apesar de nossa notável variedade, os números revelam que a verdadeira diversidade reside em outros grupos.

Peixes: os senhores dos oceanos

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Dentro dos mares, os peixes assumem a dianteira, com aproximadamente 33.000 espécies conhecidas.

Vertebrados aquáticos com brânquias, escamas e estrutura corporal adaptada para a natação, os peixes formam um grupo diversificado que abrange ambientes de água doce, salgada e transição entre ambos.

Insetos: o grupo animal mais diverso

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No entanto, nenhum grupo se compara à diversidade encontrada entre os insetos. Com cerca de 3 milhões de espécies conhecidas, representam aproximadamente metade de todas as espécies animais na Terra.

Dentre eles, os besouros se destacam, com quase 400.000 espécies, constituindo um terço de todas as espécies animais conhecidas.

A explicação para tamanha diversidade

A longa existência dos insetos, há cerca de 500 milhões de anos, é a chave para sua incrível diversidade. Ao longo desse extenso período, as espécies se dividiram e adaptaram a diversas localizações e formas de sobrevivência.

Além disso, o curto tempo de vida da maioria dos insetos permite uma alta taxa de reprodução, impulsionando a ocorrência de mutações genéticas e o surgimento de novas espécies.

O papel vital dos insetos na terra

Apesar de muitos considerarem os insetos como um incômodo, eles desempenham papéis vitais na manutenção dos processos biológicos.

Com 1,4 bilhão de insetos para cada ser humano na Terra e um peso combinado que excede 70 vezes o da humanidade, esses pequenos seres contribuem significativamente para a polinização, o enriquecimento do solo e a cadeia alimentar global.

Desafios para a humanidade

No entanto, o desaparecimento de populações inteiras de insetos, como as abelhas, levanta preocupações. A interrupção desses processos biológicos pode comprometer a estrutura que sustenta a vida no planeta.

Com sua participação vital na polinização e na manutenção da biodiversidade, os insetos não são apenas uma peça do quebra-cabeça, mas, de fato, os verdadeiros donos da Terra. O desafio atual reside em equilibrar a coexistência com esses seres cruciais para garantir um futuro sustentável.