Menta vs Hortelã: Qual é Qual? Dicas para Não Confundir Mais!

Muitas vezes usados como termos intercambiáveis, a menta e a hortelã são ervas aromáticas que têm origens distintas e características únicas.

Com seus sabores refrescantes e inúmeros benefícios para a saúde, é importante compreender as diferenças entre essas duas plantas.

A seguir, entenda melhor sobre a origem, as características marcantes, os benefícios e como diferenciar a menta da hortelã.

Fonte: NataliaZa/Shutterstock

Origem e história

• Menta: Originária da Europa e Ásia, a menta pertence à família Lamiaceae. Com diversas variedades, incluindo a menta-pimenta e a menta-hortelã, ela é cultivada em várias partes do mundo. A menta tem uma longa história de uso em diversas culturas, sendo apreciada por suas propriedades medicinais e seu sabor único.
• Hortelã: A hortelã, por outro lado, é nativa da região do Mediterrâneo. Também pertencente à família Lamiaceae, a hortelã é cultivada globalmente e é uma planta extremamente versátil. Seu uso remonta à antiguidade, sendo valorizada por suas propriedades culinárias e medicinais.

Características marcantes de cada espécie

• Menta: A menta é conhecida por suas folhas mais ovais e pontiagudas. Suas propriedades aromáticas geralmente incluem um toque de frescor combinado com notas de mentol. A menta-pimenta, por exemplo, é reconhecida pelo sabor picante e refrescante, enquanto a menta-hortelã tem um aroma mais suave e doce.
• Hortelã: As folhas da hortelã são geralmente mais arredondadas e têm uma textura mais peluda. Seu sabor refrescante e levemente adocicado é característico, sendo amplamente utilizado em pratos culinários, chás e sobremesas. A hortelã-pimenta, com sua intensidade refrescante, é uma das variedades mais conhecidas.

Benefícios de ambas para a saúde

Ambas a menta e a hortelã oferecem benefícios significativos para a saúde, graças às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e digestivas. Ambas são conhecidas por aliviar dores de cabeça, facilitar a digestão e proporcionar um efeito calmante.

Diferenciando menta da hortelã

Distinguir entre menta e hortelã pode ser desafiador, mas alguns detalhes ajudam na identificação:

• Forma das folhas: As folhas da menta tendem a ser mais afiladas e ovais, enquanto as folhas da hortelã são mais arredondadas e muitas vezes têm uma textura mais peluda.
• Aroma: O aroma da menta é frequentemente associado ao mentol, proporcionando uma sensação mais fresca. A hortelã, por sua vez, tem um aroma mais suave e adocicado.
• Sabor: Ao experimentar, a menta geralmente tem um sabor mais intenso e picante, especialmente no caso da menta-pimenta. A hortelã apresenta um sabor mais suave e doce.

Menta e hortelã, embora compartilhem semelhanças, possuem características únicas que as tornam distintas.

Ao explorar suas origens, características, benefícios e métodos de diferenciação, você poderá apreciar melhor essas ervas versáteis em sua culinária, chás e cuidados com a saúde.

Experimente incorporar menta e hortelã em sua rotina e descubra as nuances de sabor e aroma que cada uma oferece.