Nintendo chega aos 135 anos

No dia 23 de setembro de 2024, a Nintendo celebrou 135 anos de existência. Famosa por personagens icônicos como Mario, Zelda e Donkey Kong, a empresa japonesa é amplamente reconhecida pelo seu impacto na indústria de videojogos. No entanto, a trajetória da Nintendo vai muito além das consolas e dos jogos eletrônicos, com uma história que remonta ao final do século XIX e se inicia de forma bem diferente.

Fundada em 1889 por Fusajiro Yamauchi na cidade de Quioto, Japão, a Nintendo começou como uma pequena loja especializada na produção de cartas de jogar, conhecidas como Hanafuda, ou cartas de flores. Essas cartas, utilizadas em jogos tradicionais japoneses, logo conquistaram popularidade no país, levando a empresa a crescer e contratar mais funcionários.

A qualidade das cartas Hanafuda fez com que a Nintendo se destacasse no mercado e, em 1902, a empresa expandiu sua produção, começando a fabricar cartas com designs ocidentais para atender uma demanda crescente. Com o sucesso, a companhia passou a exportar suas cartas para outros mercados, solidificando sua presença internacional.

Nintendo

Em 1951, a empresa passou por uma importante transformação, mudando seu nome para Nintendo Playing Card Co. Ltd. e se tornando pioneira na fabricação de cartas de plástico em série. Esse avanço tecnológico permitiu à Nintendo consolidar sua posição no mercado japonês e ampliar sua influência global. No entanto, o sucesso das cartas também trouxe desafios.

Durante os anos 1960, as cartas Hanafuda começaram a ser associadas a atividades ilegais de apostas, principalmente envolvendo a Yakuza, a máfia japonesa. Esse vínculo com o crime organizado levou muitos jogadores a se afastarem das cartas, resultando em uma queda nas vendas. Diante dessa crise, Hiroshi Yamauchi, bisneto do fundador Fusajiro Yamauchi e presidente da Nintendo desde 1949, decidiu explorar novas oportunidades de negócio.

Reinvenção

Na busca por diversificação, a Nintendo entrou no mercado de brinquedos e logo começou a criar produtos inovadores. Um dos primeiros grandes sucessos foi a “Ultra Hand”, um braço mecânico extensível, criado por Gunpei Yokoi, que vendeu milhares de unidades e estabeleceu a Nintendo como um competidor sério na indústria de brinquedos. O sucesso de Yokoi levou à criação de outros produtos populares, como o “Love Tester” e a “Ultra Machine”.

Nos anos 1970, a Nintendo deu seus primeiros passos no mundo da tecnologia, lançando a “Beam Gun”, uma pistola de luz criada em parceria com a Sharp. Esse foi o prelúdio para a entrada da Nintendo no mercado de videojogos, que ganharia forma quando a Magnavox Odyssey, a primeira consola doméstica de videojogos, foi lançada em 1972, usando a tecnologia da pistola de luz da Nintendo como acessório. Esse momento marcou o início da ligação da empresa com os videojogos.

Videojogos

A verdadeira ascensão da Nintendo no universo dos videojogos ocorreu em 1981, quando a empresa lançou “Donkey Kong”, um arcade de enorme sucesso desenvolvido por Shigeru Miyamoto. Esse jogo introduziu o personagem que mais tarde se tornaria o símbolo da Nintendo: Mario. Em 1983, a Nintendo lançou a Famicom no Japão, que foi introduzida no mercado americano como Nintendo Entertainment System (NES) em 1985. A NES ajudou a revitalizar a indústria de videojogos após o crash de 1983 e apresentou ao mundo “Super Mario Bros.”, um dos maiores sucessos da história dos jogos.

Nos anos seguintes, a Nintendo continuou a inovar. Em 1989, Gunpei Yokoi criou o Game Boy, uma consola portátil que se tornaria um fenômeno mundial, vendendo milhões de unidades e estabelecendo um novo padrão para os jogos portáteis. O sucesso do Game Boy consolidou a Nintendo como líder no mercado, tanto em consolas domésticas quanto portáteis.

Legado

Ao longo das últimas décadas, a Nintendo manteve sua posição de destaque na indústria dos videojogos, continuando a lançar produtos inovadores que marcaram gerações. Desde a Super Nintendo (SNES), que introduziu gráficos avançados e experiências de jogo imersivas, até o lançamento do Wii em 2006, que popularizou os controladores de movimento, a empresa sempre foi conhecida por desafiar convenções e redefinir o entretenimento.

Atualmente, a Nintendo Switch, lançada em 2017, continua a ser um enorme sucesso, misturando a experiência de jogo portátil e doméstica. No seu oitavo ano no mercado, a Switch permanece uma das consolas mais vendidas da história, e os fãs aguardam ansiosos pela próxima geração de hardware, prevista para ser anunciada em 2025.