‘Árvore da morte’: planta mais perigosa do mundo contamina até a água da chuva

Uma planta que cresce na costa de países da América Central, América do Sul e na Flórida tem atraído atenção e preocupação. Chamada de mancenilheira, essa espécie vegetal é reconhecida pelo Guinness World Records desde 2011 como a árvore mais perigosa do mundo.

Suas características fazem dela uma ameaça oculta para os incautos que acabam se atraindo pelo seu fruto e colocando a própria vida em risco.

Também conhecida como “árvore da morte“, usa sua aparência inofensiva como armadilha. Seus frutos lembram maçãs, mas são altamente tóxicos.

Já a sua seiva é causadora de queimaduras e corrosões e está presente em troncos e folhas, adicionando ainda mais perigos a essa planta.

Aparência da mancenilheira engana

Com galhos que se estendem pela areia, convidando ao descanso, a mancenilheira oferece uma sombra atrativa.

Contudo, a Associação Mineira de Defesa do Ambiente alerta que o contato com a seiva dessa planta pode ocasionar queimaduras severas e corrosão na pele.

Mancenilheira, a “árvore da morte”, tem frutos que lembram uma maçã. (Foto: Reprodução)

Os frutos da árvore, doces e atraentes, escondem perigos fatais. Consumir essas pequenas “maçãs” pode levar a diarreia, hemorragias e desidratação severa, com risco de morte.

A substância tóxica presente nesses frutos é o forbol, solúvel em água, envenenando até a água da chuva que toca a planta.

Sinalização e precauções

Para evitar acidentes com a planta, moradores costumam sinalizá-la com faixas vermelhas ou cruzes.

Queimar a árvore é perigoso, devido à fumaça tóxica que pode causar cegueira; portanto, evitar tocar em qualquer parte dela, especialmente troncos e folhas, é a principal recomendação.

A segurança é garantida mantendo-se distante desta intrigante, mas mortal, árvore.

Importância ecológica

Apesar dos riscos para os humanos, a mancenilheira tem um papel crucial no ecossistema. Com sua altura e densidade, ajuda a proteger praias contra a erosão e ventos fortes.

Essa proteção natural é vital para as regiões costeiras onde ela cresce, já ameaçadas pela poluição.

Felizmente, a árvore não é encontrada no Brasil, eliminando riscos de encontros indesejados no país. Ao visitar regiões como o Caribe, Bahamas e Estados Unidos, turistas devem estar cientes dos perigos escondidos sob as sombras da mancenilheira.