Mistério da banana perdida: Como a favorita do mundo sumiu do mapa

Você sabia que a banana que você come hoje em dia não é a mesma que seus avós comiam? Por óbvio, não estamos falando da mesmíssima fruta, mas das suas características enquanto alimento.

Então, é isso mesmo: a banana preferida do mundo todo até meados do século XX era a Gros Michel, uma variedade mais saborosa, mais firme e mais resistente do que a atual Cavendish.

Mas então, o que aconteceu com a Gros Michel? Por que ela desapareceu das prateleiras e foi substituída pela Cavendish? A resposta envolve uma doença devastadora que dizimou as plantações da fruta ao redor do mundo, clones, comércio internacional e mais fatores que mudaram para sempre o mercado da banana no planeta.

Gros Michel e o triste fim

A banana era exportada pelas Américas por meio da ilha de Martinica, no Caribe, por um naturalista francês, chamado Nicolas Boudin. Pouco depois, chegou à jamaica graças ao botânico francês Jean Francois Pouyat.

Depois dos anos 1830, as bananas chegavam nos Estados Unidos por meio dos portos, após saírem do Caribe. Com os avanços no transporte, a fruta, que antes era basicamente exclusiva das cidades portuárias, passou a ser comercializada e consumida até mesmo no interior dos EUA.

No começo do século XX, a variedade exportada era a Gros Michel, graças à sua casca mais resistente e facilidade no transporte. Com isso, esse tipo da fruta teve imenso impacto nas economias ao redor do mundo e foi responsável pela popularização do consumo de banana.

Infelizmente, a Doença do Panamá, que era transmitida por um fungo e murchava as bananeiras, se espalhou e devastou diversas plantações da fruta. Por isso, se fez necessário um cultivo completamente novo, da espécie Cavendish, que era resistente à doença e acabou substituindo a Gros Michel nos anos 1960.

Futuro da banana

Quem acredita que a doença ficou no passado, está enganado, já que uma nova variante da doença do Panamá, a Raça 4, surgiu em 1980 e ainda ameaça as bananas que consumimos atualmente, mesmo que não afete a saúde de quem come bananas de árvores infectadas.

No entanto, já que a doença atinge a bananeira em si, acaba comprometendo a produção, visto que ela passa a morrer lentamente. Até o momento, ainda não foi encontrada uma solução para o problema. Será que teremos que trocar de banana de novo?