Plantas ou sementes: quem surgiu primeiro? Veja resposta da ciência

Você já parou para se perguntar como as primeiras plantas apareceram em nosso planeta e como chegaram a se reproduzir por meio de sementes? A evolução das plantas é uma jornada repleta de adaptação e sobrevivência, crucial para entender a biodiversidade que vemos hoje. Mas quem surgiu primeiro: a planta ou a semente?

O surgimento das primeiras plantas

As evidências científicas apontam que as primeiras formas de vida vegetal na Terra surgiram há cerca de 500 milhões de anos, durante o período Cambriano. Essas primitivas plantas não se reproduziam como as conhecemos hoje, mas sim por meio de esporos, que são bem mais simples e não envolvem sementes.

Esporos, diferentemente das sementes, são estruturas unicelulares que podem germinar sem fertilização, o que os torna fundamentalmente diferentes das sementes, que contêm um embrião e geralmente requerem fertilização. As primeiras plantas, portanto, dependiam dessa forma simples de reprodução para se propagar.

• Descobertas sobre as primeiras plantas terrestres

A história das primeiras plantas que colonizaram a terra é igualmente interessante. Pesquisas recentes, lideradas pelo Dr. Pierre-Marc Delaux, revelaram como as algas conseguiram se adaptar à vida terrestre através de sua interação precoce com fungos, um passo vital para a evolução das plantas como as conhecemos.

A evolução para a reprodução por sementes

À medida que as plantas se desenvolviam, surgiu uma inovação evolutiva significativa: a semente. Essa adaptação não surgiu repentinamente; ela é o resultado de mais de 150 milhões de anos de evolução. A semente oferece muitas vantagens, como a proteção do embrião e a capacidade de armazenar nutrientes, aumentando significativamente as chances de sobrevivência da planta em condições adversas.

Essa transição das plantas que usam esporos para aquelas que usam sementes foi crucial para permitir que as plantas conquistassem novos ambientes e formassem ecossistemas mais complexos.

• A inovação das sementes

Cerca de 350 milhões de anos atrás, as samambaias começaram a evoluir a partir de musgos e algas, e foi nesse contexto que as primeiras sementes surgiram. As sementes permitiram às plantas, como as coníferas, sobreviver em ambientes áridos e hostis, uma vantagem evolutiva que mudou o curso da história vegetal.

As sementes também desempenharam um papel crucial na dispersão das plantas. Charles Darwin, em seus estudos sobre a origem das espécies, investigou a capacidade das sementes de sobreviver em água salgada, o que permite que elas viajem através dos oceanos e germinem em terras distantes.

Então, o que veio primeiro?

Diante de todas essas informações, é claro que as plantas surgiram primeiro e, ao longo de milhões de anos, desenvolveram a capacidade de produzir sementes. Esse desenvolvimento não apenas permitiu que elas se espalhassem e colonizassem novos territórios, mas também introduziu uma diversidade biológica rica e variada na Terra.