Quem é Zhang Yiming, cofundador do TikTok e atualmente o homem mais rico da China?

A crescente popularidade global do TikTok catapultou seu cofundador, Zhang Yiming, ao posto de homem mais rico da China. Com uma fortuna estimada em US$ 49,3 bilhões, Zhang viu seu patrimônio crescer 43% em 2023, segundo o instituto de pesquisa Hurun. Aos 41 anos, mesmo após deixar o cargo de CEO da ByteDance, ele mantém uma participação de 20% na empresa.

A ByteDance, empresa-mãe do TikTok, conquistou um salto de 60% nos lucros globais no ano passado, impulsionando ainda mais a riqueza de Zhang. Apesar de persistirem preocupações sobre a relação do TikTok com o governo chinês, o aplicativo continua sua trajetória ascendente no mercado internacional, enfrentando desafios como a possível proibição nos Estados Unidos em 2025.

Foto: Ascannio/Shutterstock

A ascensão de Zhang Yiming

Natural de Longyan, no sudeste da China, Zhang Yiming iniciou sua carreira na Microsoft e na Kuxun antes de fundar a ByteDance em 2012. Com um agregador de notícias baseado em inteligência artificial, ele introduziu o precursor do TikTok, o Douyin, em 2016. Em 2017, o Douyin expandiu-se globalmente como TikTok, impulsionado pela aquisição do Musical.ly.

Descrito como “discreto, mas carismático”, Zhang possui um perfil jovem e sábio. Sua habilidade em reconhecer oportunidades no mercado tecnológico foi crucial para o sucesso do TikTok. Em 2021, ele deixou a presidência da ByteDance, possivelmente sob pressão do governo chinês.

Zhang Yiming (Foto: Reprodução)

Bilionários da tecnologia chinesa

A lista dos mais ricos da China reflete a força do setor tecnológico. Além de Zhang, Pony Ma, da Tencent, figura em terceiro lugar. O sucesso de suas empresas contrasta com o de outros empresários chineses, muitos dos quais viram seu patrimônio diminuir devido às dificuldades econômicas do país.

Apenas 30% dos nomes na lista de bilionários tiveram um aumento em suas fortunas no último ano. O número total de indivíduos na lista caiu 12%, alcançando pouco menos de 1.100, uma queda notável desde o pico de 2021. Fabricantes de smartphones, como a Xiaomi, tiveram bom desempenho, enquanto setores como o de energia verde enfrentaram desafios significativos.

Desafios no mercado de energia

Os fabricantes de painéis solares e veículos elétricos enfrentaram um ano difícil, com concorrência acirrada e excesso de oferta. As dificuldades culminaram em uma redução de até 80% na fortuna desses fabricantes em comparação com 2021, enquanto a indústria de baterias e veículos elétricos também sofreu um declínio substancial.

Apesar dos desafios enfrentados por vários setores, o sucesso de Zhang Yiming e da ByteDance sublinha o dinamismo da economia chinesa. Rupert Hoogewerf, do Hurun Research Institute, destacou que, em 26 anos, a China produziu 18 líderes de riqueza, enquanto os Estados Unidos tiveram apenas quatro. Isso evidencia a vitalidade emergente do país asiático no cenário global.