Em 30 anos haverá mais idosos que crianças no mundo, diz ONU

A população global ultrapassou 8 bilhões no último mês – apesar da desaceleração das taxas de fertilidade e do envelhecimento da população, de acordo com a ONU.

O que estamos observando: o ser humano médio é mais velho do que costumava ser. A idade média dos terráqueos em 2022 é de 30,2 anos, em comparação com 20,6 em 1974, quando a população global era metade do que é hoje, de acordo com o Our World in Data.

Uma população envelhecida pode ser um sinal positivo – pessoas vivendo mais e tendo menos filhos. Famílias menores podem significar que as mulheres têm melhor acesso aos cuidados de saúde reprodutiva e estão mais confiantes de que seus filhos viverão para se tornarem adultos.

Mas o envelhecimento da população também pode levar a um crescimento econômico atrofiado se as gerações idosas e não trabalhadoras acabarem superando a força de trabalho ativa em um determinado país.

As estruturas etárias variam drasticamente de país para país. Os cidadãos japoneses têm uma idade média de 49 anos, enquanto para os nigerianos, a idade média é de apenas 17 anos.

As mulheres normalmente dão à luz 2,4 filhos em sua vida hoje, em comparação com 4,3 em 1974. Uma taxa de fertilidade de 2,1 é geralmente considerada “nível de substituição” – o que significa que há nascimentos suficientes para a nova geração substituir exatamente a última geração.

60% da população vive em países com taxa de fertilidade igual ou inferior a essa, segundo a ONU. Muitos países de alta renda viram as taxas de natalidade despencarem – levando ao declínio da população em mais de 40 nações, incluindo Cingapura, Japão, Itália e Rússia.

Jennifer Sciubba, estudiosa do Wilson Center e autora de 8 Billion and Counting , disse está preocupada com o fenômeno crescente de taxas de fertilidade em rápido declínio, pois pode ser um sinal de que os sistemas não atendem efetivamente às mulheres.

Ela e outros especialistas em população também estão preocupados com um futuro em que menos pessoas estarão trabalhando para sustentar gerações muito maiores e mais velhas. A imigração desempenhará cada vez mais um papel importante na prevenção desse tipo de pior cenário em muitos países – incluindo os EUA

O outro lado: enquanto isso, quase 3 em cada 10 nascimentos em todo o mundo no ano passado ocorreram na África subsaariana, de acordo com o Pew Research Center.

A taxa de natalidade na África subsaariana é o dobro da média global, com 4,6 nascimentos por mulher. Essas altas taxas de natalidade costumam ser um sinal de circunstâncias sociais e econômicas problemáticas.

À medida que a população global continua a crescer, a experiência humana – incluindo a expectativa de vida e o tamanho da família – varia drasticamente dependendo de onde nascemos.