Tomate: fruta ou legume?

O tomate é um alimento muito consumido e apreciado em todo o mundo, mas também é fonte de uma grande polêmica: ele é fruta ou legume? A resposta depende de qual perspectiva você adota para analisar: a botânica, a culinária ou, até mesmo, a legislativa.

O mais surpreendente é que as respostas são realmente diferentes para cada uma dessas linhas de pensamento, mesmo que o tomate continue sendo o mesmo.

Afinal, o que é o tomate?

Imagem: ha110k / Pixabay

Do ponto de vista botânico, o tomate é um fruto, já que se desenvolve a partir do ovário da flor do tomateiro e contém sementes em seu interior. Mais especificamente, ele é uma baga, que é um tipo de fruto carnoso com muitas sementes.

No entanto, quando pensamos de maneira culinária e cultural, ele é mais considerado um legume, já que é usado em pratos salgados e não tem um sabor muito doce. O termo “legume” não tem uma definição científica precisa, mas é usado popularmente para se referir a partes comestíveis de plantas, como raízes, caules e folhas.

Por fim, pensando do ponto de vista legislativo, é curioso lembrar que o tomate já foi alvo de uma disputa judicial nos Estados Unidos, onde os produtores de tomate queriam que ele fosse considerado um legume para fins tarifários, pois sua classificação como fruta implicaria em uma taxa mais alta de importação.

A Suprema Corte acabou decidindo que o tomate deveria ser tratado como um legume para efeitos comerciais, já que era assim que ele era consumido pela maioria das pessoas, citando até mesmo o exemplo das feiras, em que o tomate não ficava perto das doces, frutas, mas sim de verduras e afins.

Portanto, podemos concluir que o tomate é cientificamente um fruto, mas popularmente pode ser uma hortaliça ou um legume, dependendo do contexto em que é utilizado. O importante é que ele é um alimento versátil e nutritivo, capaz de proporcionar vários benefícios para a saúde, além de trazer cor e sabor para as receitas.