Líquido mais caro do mundo: por que o veneno de escorpião vale milhões?

Entre os líquidos mais valiosos do planeta, poucos despertam tanta curiosidade quanto o veneno de escorpião. Para se ter uma ideia, um único grama da substância pode custar US$ 7 mil (cerca de R$ 35 mil), tornando-o mais caro do que ouro e diamantes. Mas o que faz esse líquido perigoso valer tanto?

A resposta está na ciência. O veneno do Leiurus quinquestriatus, conhecido como “perseguidor da morte”, contém uma toxina chamada clorotoxina, que tem sido estudada como um possível avanço na medicina. Acredita-se que essa substância possa ajudar a tratar tumores, melhorar o diagnóstico do câncer e até combater doenças como a malária.

Um processo delicado e perigoso

Se a toxina do escorpião tem tanto potencial, por que não é extraída em larga escala? O grande desafio está no processo. Para obter apenas um galão (3,8 litros) do veneno, seriam necessários 2,6 milhões de escorpiões. Isso porque cada animal libera apenas algumas microgotas por extração, tornando o processo demorado e trabalhoso.

Além disso, lidar com um dos escorpiões mais venenosos do mundo não é tarefa fácil. Esse aracnídeo, encontrado em desertos da África e do Oriente Médio, possui um veneno capaz de matar pequenos mamíferos em minutos.

Em humanos, a picada pode causar dor intensa, convulsões e, em alguns casos, ser fatal sem o tratamento adequado.

Negócio milionário no mercado de veneno de escorpião

Diante do alto valor do veneno, algumas pessoas enxergaram uma oportunidade. No Egito, o engenheiro Abu al-Seoud decidiu investir nesse nicho e, em 2018, fundou uma empresa para a extração da substância.

O empresário afirma que teve a ideia após descobrir, por acaso, o preço exorbitante do veneno e viu no deserto egípcio um ambiente propício para a criação de escorpiões.

Hoje, ele mantém milhares de aracnídeos em bandejas dentro de um prédio, onde realiza extrações controladas para vender a substância a laboratórios e centros de pesquisa. O mercado ainda é restrito, mas, com a evolução dos estudos, a demanda pode crescer nos próximos anos.

Todos os escorpiões são perigosos?

Apesar da fama, nem todos os escorpiões representam perigo para os humanos. Das mais de 2.500 espécies conhecidas, apenas cerca de 30 possuem veneno forte o suficiente para causar danos graves. A maioria tem toxinas voltadas apenas para capturar presas pequenas, sem grandes efeitos para nós.

Ainda assim, o cuidado nunca é demais. Recomenda-se evitar o contato direto com escorpiões, especialmente em regiões onde há espécies mais venenosas.

E, enquanto a ciência segue explorando novos usos para o veneno, esse líquido raro e letal continua sendo um dos mais valiosos do planeta.