Furacão Laura afeta indústria de petróleo dos EUA em nível próximo à época do Katrina

Um furacão de grandes proporções vem afetando a indústria petrolífera dos Estados Unidos. O refino de petróleo foi interrompido em unidades da costa do Texas/Louisiana e a produção reduzida a um nível próximo ao registrado à época do furacão Katrina, em 2005.

De acordo com o Centro Nacional de Furacões do país, a tempestade deve ganhar força rapidamente e se transformar em um grande furacão com ventos constantes de 185 quilômetros por hora quando atingir a costa, o que ocorrerá início da quinta-feira.

É esperada ao menos uma tempestade de 3 metros para a costa superior do Texas, capaz de produzir um devastador furacão de categoria 4. As informações são de Chris Kerr, meteorologista da DTN, que fornece informações sobre agricultura, energia e clima.

A tempestade já interrompeu a produção de 1,5 milhão de barris por dia (bpd) de petróleo na segunda-feira, cerca de 82% da produção “offshore” do Golfo do México. O total está próximo de da paralisação de 90% causada pelo Katrina há 15 anos.

As refinariam também paralisaram seu trabalho, e os preços da gasolina já saltam significativamente nesta terça-feira, acumulando alta de mais de 10% desde sexta-feira. As instalações são responsáveis por cerca de 1,8 milhão de bpd de petróleo, 10% da capacidade total dos EUA

“Haverá uma tempestade significativa de Galveston, no Texas, até o rio Sabine”, área que compreende algumas das maiores refinarias da região, informou Chris Kerr. “Há condições ideais nas regiões central e oeste do Golfo para uma rápida intensificação.”

Diante da chegada do furacão Laura, ordens de evacuação obrigatória já foram emitidas nas cidades de Port Arthur e Galveston, ambas com aproximadamente 50 mil habitantes.

Fortes chuvas devem atingir uma região que responde por mais de 45% da capacidade total de refino do país e por 17% da produção de petróleo, conforme aponta a Administração de Informação sobre Energia (AIE).