Mão-de-buda: fruta asiática é usada para cozinhar, perfumar e até tratar doenças

A mão-de-buda, cientificamente conhecida como Citrus medica var. sarcodactylis, é uma fruta exótica que encanta tanto por sua aparência quanto por seu aroma. Nativa do noroeste da Índia, ela é amplamente cultivada em países asiáticos, onde seu valor cultural é significativo.

Com uma forma peculiar, que lembra dedos em oração, a mão-de-buda é um fruto sagrado em templos budistas. Seu nome científico, “sarcodactylis”, significa “dedos carnudos” em grego, uma referência direta à sua aparência única.

Aroma e usos diversificados

Embora a mão-de-buda não tenha uma polpa especialmente suculenta, sua casca altamente aromática a torna valiosa na culinária.

As raspas da fruta são usadas para realçar o sabor de pratos, desde doces até bebidas, além de serem usadas em compotas e cascas cristalizadas.

Medicina chinesa acredita que a planta tem benefícios culinários, olfativos e até medicinais. (Foto: Burkhard Mücke/Wikimedia Commons)

Seu valor gastronômico é altamente conhecido, mas a planta não é usada apenas no segmento alimentício. O perfume intenso da fruta é aproveitado para perfumar ambientes e roupas, prática comum em países do leste asiático.

Durante as festividades do Ano Novo, a mão-de-buda é usada como decoração na China e no Japão, sendo vista como um amuleto de sorte.

Potencial medicinal e cuidados ambientais

Pequenos estudos sugerem que a mão-de-buda possui compostos bioativos, como flavonoides e terpenos, com possíveis efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios. No entanto, pesquisadores apontam a necessidade de mais investigações científicas para confirmar tais benefícios.

Quanto ao cultivo, especialistas alertam para os riscos da introdução de espécies exóticas sem o devido controle. Quando o processo não é feito com o acompanhamento de especialistas, algumas plantas podem se tornar invasoras, prejudicando o equilíbrio dos ecossistemas locais.

Por isso, é sempre bom destacar a importância de entender o comportamento de uma planta antes de iniciar o cultivo.

A mão-de-buda não apenas fascina pelo seu simbolismo cultural e aroma, mas também levanta questões importantes sobre o equilíbrio ambiental e a potencialidade medicinal. É uma fruta que, de muitas formas, nos convida à reflexão e ao respeito pela natureza.