NASA lança desafio global e dará R$ 17 milhões a quem solucionar um problema

O lixo espacial tem se tornado uma preocupação crescente, e encontrar maneiras de lidar com esse problema é um desafio urgente. Pensando nisso, a NASA lançou o LunaRecycle Challenge, uma competição que busca ideias inovadoras para reciclar resíduos gerados em missões espaciais.

Com um prêmio total de US$ 3 milhões (R$ 17,1 milhões), o desafio convida empresas e universidades do mundo todo a apresentarem soluções que possam transformar materiais descartáveis do espaço em produtos reutilizáveis.

A iniciativa pode impactar diretamente o futuro da exploração espacial e até contribuir para melhorias na reciclagem aqui na Terra.

O desafio da reciclagem no espaço

Desde o final de 2024, a NASA tem buscado alternativas sustentáveis para reduzir o impacto ambiental das viagens espaciais. Cada lançamento representa um custo alto, e enviar qualquer material extra ao espaço pode ser extremamente caro – um simples objeto de meio quilo pode custar até US$ 100 mil (R$ 570 mil) para ser transportado.

Além da questão financeira, o problema do lixo espacial também envolve a sustentabilidade.

A competição busca soluções para reaproveitar resíduos inorgânicos, como embalagens de alimentos, roupas descartadas e materiais de experimentos científicos, transformando-os em produtos reutilizáveis que possam ser aproveitados nas próprias missões.

Como funciona a competição da NASA?

A competição acontece em duas fases. Na primeira, empresas interessadas devem apresentar propostas detalhadas, incluindo simulações de suas tecnologias. As melhores ideias avançam para a segunda etapa, onde os participantes precisarão construir protótipos funcionais. A equipe vencedora receberá um prêmio de US$ 1,4 milhão (R$ 7,98 milhões) para desenvolver sua solução.

Além de beneficiar as missões espaciais, a NASA acredita que as tecnologias criadas no LunaRecycle Challenge podem ser aplicadas na Terra. Segundo a agência, os avanços em reciclagem no espaço podem inspirar novas soluções para o planeta, reduzindo desperdícios e criando tecnologias acessíveis para comunidades ao redor do mundo.

A competição está aberta para startups, grandes empresas e instituições acadêmicas. As inscrições permanecem abertas até o fim deste mês, e as propostas serão avaliadas com base na inovação, viabilidade e alinhamento com os objetivos da NASA.

Com o LunaRecycle Challenge, a NASA mostra que reciclar vai além do planeta – e pode ser o caminho para um futuro sustentável dentro e fora da Terra.