Novo horizonte terapêutico: planta sul-africana promete benefícios similares ao da maconha

Um grupo de pesquisadores descobriu que a planta sul-africana Helichrysum Umbraculigerum é capaz de produzir compostos químicos (os canabinoides) parecidos com os da cannabis, muito conhecida por todos ao redor do mundo como maconha.

Sendo assim, a descoberta mostra como o vegetal pode ser usado para fins terapêuticos. Os cientistas também descobriram que os compostos químicos da planta sul-africana ficam localizados nas folhas. Já na cannabis, maconha, ficam concentrados nas flores.

A planta que pode ser a nova cannabis

O estudo foi publicado da revista científica Nature Plants e desenvolvido por pesquisadores do Weizmann Institute of Science, em Israel. O grupo analisou o vegetal direto no laboratório e descobriu que ambas as espécies de plantas possuem seis compostos químicos iguais.

Um dos principais é o canabigerol (CBG), já estudado e visto como um meio promissor de tratar diversos distúrbios neurológicos, câncer e até mesmo a covid-19. Uma das principais vantagens é que a substância não causa nenhum efeito psicoativo.

Imagem: Ollga P | Shutterstock

O que os cientistas estão dizendo sobre a descoberta

Shirley Berman, uma das autoras da pesquisa, afirma:

“Encontramos uma nova fonte importante de canabinoides e desenvolvemos ferramentas para sua produção sustentada, o que pode ajudar a explorar seu enorme potencial terapêutico.”

É preciso dizer que, dos 40 compostos químicos encontrados na planta sul-africana, apenas seis são conhecidos. Portanto, ainda há muito estudo pela frente e novas descobertas a caminho. Os pesquisadores estão confiantes de encontrarem novas substâncias que impactem positivamente o sistema nervoso do ser humano.

Plantas com substâncias similares a da cannabis

Essa não é a primeira vez que um grupo de pesquisadores encontra uma planta com substâncias químicas semelhantes às da maconha. Em 2019, uma equipe de cientistas europeus e alguns membros da University of Brescia, na Itália, descobriu 12 plantas que também produzem canabinoides.

Algumas delas foram a radula (Radula Perrottetti) e a Helichrysum Umbraculigerum. Portanto, os cientistas possuem muitas opções para serem estudadas e avaliadas.