Novo vírus: cientistas liberam vírus que estava congelado há 48 mil anos! Entenda

Cientistas conseguiram reviver em laboratório um vírus “zumbi” que estava congelado há mais de 48 mil anos na Sibéria, Rússia. A pesquisa é liderada por Jean-Michel Claverie, professor emérito de medicina e genômica na Escola de Medicina da Universidade de Aix-Marselha, na França.

O objetivo é entender melhor os riscos que os micro-organismos representam no permafrost siberiano, uma camada de terra permanentemente congelada.

Vale ressaltar que o estudo não apresenta nenhum risco para os seres humanos. Além disso, as últimas cepas estudadas revelaram a existência de cinco novas famílias de vírus, juntamente com duas outras que já haviam sido revividas anteriormente.

O vírus mais antigo encontrado possuía quase 48,5 mil anos e foi retirado de uma amostra de terra de um lago subterrâneo a 16 metros abaixo da superfície, com base na datação por radiocarbono do solo.

Os restos mortais de um mamute-lanoso revelaram amostras mais jovens do vírus, com cerca de 27 mil anos de idade, que foram encontradas no estômago e na pele do animal.

De acordo com Jean-Michel Claverie, esses vírus que infectam amebas podem ser considerados como exemplos de outros possíveis vírus que podem estar adormecidos no permafrost, representando vestígios de muitos outros vírus.

À CNN, Claverie alertou para o fato de que o aumento das temperaturas do Ártico está descongelando a região, permitindo que micro-organismos que estavam adormecidos há dezenas de milhares de anos possam reviver naturalmente, gerando riscos.

Ele teme que as pessoas considerem a pesquisa uma curiosidade científica sem perceber a ameaça que vírus antigos representam caso voltem à vida.

O permafrost, que cobre grande parte do Hemisfério Norte, tem preservado por milênios não só vírus antigos, mas também os restos mumificados de diversos animais extintos, sustentando a tundra ártica e as florestas boreais do Alasca, Canadá e Rússia.

“Há muita coisa acontecendo com o permafrost que é preocupante. Isso realmente mostra que a importância de mantermos o máximo possível do permafrost congelado“, comentou a cientista climática do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no Instituto de Tecnologia da Califórnia, Kimberley Miner.