Pika à beira da extinção: Como o aquecimento global está colocando em risco essa espécie?

Os pikas são roedores pertencentes à família Ochotonidae e ao gênero Ochotona. Existem cerca de 30 espécies diferentes de pikas, encontradas principalmente em regiões montanhosas da Ásia, América do Norte e Europa. Esses pequenos animais têm um corpo compacto, orelhas arredondadas e uma pelagem densa e espessa.

Uma das características mais marcantes dos pikas é sua adaptação ao ambiente rochoso das montanhas. Eles são excelentes escaladores e encontram refúgio nas fendas e cavernas das rochas. Suas patas dianteiras possuem garras fortes que os ajudam a escalar e cavar, enquanto suas patas traseiras são adaptadas para saltar e correr rapidamente.

Em relação à alimentação, os pikas são herbívoros. Eles se alimentam principalmente de gramíneas, ervas, folhas, brotos e cascas de árvores. Durante o verão, quando a vegetação é abundante, eles coletam e armazenam alimentos para o inverno. Essas reservas são guardadas em “fardos” em suas tocas ou esconderijos nas rochas.

Os pikas são conhecidos por serem animais territoriais e solitários. Cada pika possui seu próprio território, que é defendido agressivamente contra invasores. Eles emitem vocalizações agudas para se comunicar com outros indivíduos e advertir sobre a presença de predadores.

Esses roedores têm uma reprodução relativamente lenta, com uma ou duas ninhadas por ano. A gestação dura cerca de um mês, e as crias nascem completamente desenvolvidas e com a capacidade de se moverem logo após o nascimento.

Infelizmente, algumas espécies de pikas estão enfrentando ameaças à sua sobrevivência. A União Internacional para a Conservação da Natureza alerta que a espécie de pika enfrenta crescentes riscos devido à pressão causada pelo aumento da criação de gado e à poluição do ar.

Estima-se que restem apenas cerca de 2 mil desses animais em todo o mundo. Essa redução alarmante da população coloca a espécie em sério perigo de extinção. Medidas urgentes de conservação são necessárias para proteger e preservar esses animais preciosos.

Os pikas desempenham um papel importante nos ecossistemas das montanhas, como dispersores de sementes e como presas para diversos predadores. Sua preservação é fundamental para manter o equilíbrio desses ecossistemas delicados e frágeis.

A descoberta do Pika-de-ili e sua história

O Pika-de-ili foi registrado pela primeira vez em 1983, na cordilheira de Tian Shan, na China, pelo cientista Weidong Li. Financiado pelo governo chinês, Li estudava doenças infecciosas e recursos naturais nas regiões montanhosas do noroeste do país.

Aparentemente, a descoberta deste pequeno animal foi uma surpresa para o pesquisador, que coletou vestígios do mamífero e os levou para análise na Academia Chinesa de Ciências.