Qual a diferença entre inhame e cará? Veja como identificar, benefícios e mais

Inhame e cará são tubérculos amplamente consumidos no Brasil e em várias partes do mundo, devido à sua aparência semelhante, muitas pessoas ainda confundem esses dois alimentos.

Além do aspecto, tal confusão ocorre porque ambos são utilizados de maneira semelhante na culinária. No entanto, é importante saber que inhame e cará pertencem a espécies diferentes e possuem características nutricionais e de cultivo distintas.

Compreender tais particularidades é fundamental para escolher o tubérculo mais adequado para cada receita e maximizar os benefícios que cada um pode oferecer à saúde.

Diferenças nutricionais entre o Inhame e o Cará – Imagem: Luis Echeverri Urrea/Shutterstock

Nomes científicos e classificação botânica

O inhame, cientificamente conhecido como Dioscorea rotundata, é parte da família Dioscoreaceae. Já o cará, embora também pertença à família Dioscoreaceae, é classificado como Dioscorea alata.

Essas distinções botânicas indicam que, apesar das semelhanças, os dois tubérculos não são da mesma espécie e têm características únicas que os diferenciam.

Diferenças entre inhame e cará: visual e textura

Visualmente, o inhame e o cará podem ser bastante parecidos, mas existem algumas diferenças sutis. O inhame costuma ter uma pele mais lisa e marrom-clara, enquanto o cará apresenta uma casca mais rugosa e escura.

Em termos de formato, o inhame tende a ser mais arredondado e menor, enquanto o cará é geralmente maior e alongado.

A textura interna também varia entre os dois. O inhame tem uma polpa mais cremosa e suave, que se torna macia ao cozinhar, tornando-o ideal para purês e cremes.

Já o cará possui uma polpa mais firme e densa, mesmo após o cozimento, o que o faz mais adequado para frituras ou preparações que requerem uma estrutura sólida.

Benefícios nutricionais do inhame e do cará

O inhame é rico em carboidratos complexos, fibras, vitamina C e vitaminas do complexo B, como a B6.

Ele também contém minerais como potássio e magnésio, que são essenciais para a saúde cardiovascular e o funcionamento do sistema nervoso.

Além disso, o inhame é conhecido por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, ajudando a fortalecer o sistema imunológico.

O cará também é uma excelente fonte de carboidratos e fibras, mas se destaca por conter níveis mais elevados de vitamina A e betacaroteno, importantes para a saúde dos olhos e da pele.

O cará ainda é rico em ferro e cálcio, minerais que desempenham papéis cruciais na prevenção da anemia e no fortalecimento dos ossos.

Cultivo e distribuição de ambas as espécies

O cultivo de inhame e cará exige condições climáticas semelhantes, como preferência por climas tropicais e solos bem-drenados e ricos em matéria orgânica.

No entanto, o cará é conhecido por ser mais resistente a condições adversas, como períodos de seca, enquanto o inhame requer um cuidado maior com a irrigação para garantir uma colheita saudável.

O inhame é amplamente cultivado no Nordeste do Brasil, especialmente em estados como Pernambuco e Paraíba, onde é um alimento básico da dieta local.

Já o cará é mais comumente encontrado em regiões como a Amazônia e o Centro-Oeste, mas também é cultivado em outras partes do país devido à sua versatilidade e resistência.

Sabor e usos culinários de cada espécie

O sabor do inhame é mais suave e levemente adocicado, isso o torna versátil na culinária. Pode ser utilizado em sopas, ensopados, purês e até em sobremesas, devido à sua textura cremosa.

O cará, por sua vez, apresenta um paladar mais terroso e é menos doce que o inhame. É comum encontrar o cará em pratos tradicionais como caruru, moquecas e como acompanhamento de carnes e peixes, nos quais sua textura firme adiciona uma dimensão interessante às receitas.