Qual azeite de oliva é melhor para você? Conheça os diferentes tipos

O azeite de oliva é mais do que apenas um óleo; vem de uma fruta especial, a azeitona, e é um ingrediente chave na saudável dieta Mediterrânea. De acordo com um estudo do Instituto Mediterrâneo para Agricultura, Ambiente e Desenvolvimento da Universidade de Évora, em Portugal, um país líder na produção de azeite junto com Espanha, Itália, Turquia, algumas regiões da Austrália e da Califórnia, são necessários cerca de 6 quilos de azeitonas para produzir um único litro de azeite.

A história milenar do azeite

O azeite é antigo, datando de tempos em que o cultivo da oliveira florescia pelo Mediterrâneo graças aos fenícios e gregos, tornando-se uma mercadoria valiosa, especialmente durante o Império Romano. Sua importância vai além do comércio; a oliveira e seus ramos simbolizavam paz e vitória, chegando a ser usados como coroas nos primeiros Jogos Olímpicos.

Explorando os tipos de azeite de oliva

Existem regras específicas que definem o que pode ser chamado de azeite de oliva, especialmente na União Europeia, onde essa produção é rigorosamente regulada. Basicamente, os azeites se dividem em dois tipos principais: Virgem e Extra Virgem.

O Azeite Extra Virgem é considerado o melhor, conhecido por sua excelente qualidade e por ser embalado em garrafas escuras para evitar a oxidação. Esses azeites de alta qualidade não podem ser combinados com outros tipos de óleos vegetais.

Além desses, existe o óleo de oliva, que geralmente vem de azeitonas danificadas ou fermentadas, com acidez acima de 2%. Esse, por ser de menor qualidade, passa por um processo de refinamento antes de ser vendido, conforme aponta a Autoridade de Segurança Alimentar e Econômica de Portugal.

Cuidados necessários

Para manter sua qualidade, o azeite de oliva precisa de cuidados desde a colheita até o envase. Fatores como exposição ao sol, calor ou oxigênio podem comprometer suas propriedades antioxidantes, essenciais para os benefícios à saúde. É o que informa a FAO, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura.

Assim, ao escolher um azeite de oliva, não apenas estamos selecionando um produto com um rico legado cultural e histórico, mas também um superalimento que pode contribuir significativamente para uma dieta saudável.