Ródio: conheça o metal raro que pode ser mais valioso que prata e ouro

Quando se fala em metais preciosos, o ouro e a prata costumam ser os primeiros a ser lembrados. Contudo, um metal menos conhecido, o ródio, tem se destacado no cenário mundial por seu valor em franca ascensão.

Nos últimos dois anos, o preço do ródio aumentou surpreendentes 265%, e as previsões indicam que essa tendência de alta deve permanecer por algum tempo.

A principal aplicação do ródio está na indústria automotiva, onde é utilizado em catalisadores para mitigar a emissão de gases poluentes.

Esta demanda crescente está diretamente relacionada às rigorosas metas ambientais que as montadoras precisam atender, conforme afirmou David Holmes, executivo da Heraeus Metals. A combinação de alta demanda e oferta limitada gera um cenário instável no mercado de metais.

Produção limitada e a demanda em crescimento

O ródio tem uma aparência platinada, semelhante à prata – Imagem: Shutterstock/reprodução

O ródio possui uma distribuição geográfica limitada, com a Rússia e a África do Sul sendo seus principais produtores.

A África do Sul, responsável pela maior parte da produção mundial, enfrenta uma redução na extração devido à queda nos preços da platina, metal geralmente extraído juntamente com o ródio.

Essa escassez, somada ao aumento da demanda, especialmente da China em sua luta contra a poluição veicular, impulsiona os preços do ródio.

Para se ter uma ideia, em 2009, seu valor caiu para US$ 1 mil por onça, mas atualmente está avaliado em cerca de US$ 2,3 mil, demonstrando sua recuperação.

Aplicações diversificadas do ródio

Além de seu papel fundamental nos catalisadores automotivos, o ródio é apreciado por suas propriedades como bom condutor de eletricidade. Sua resistência à corrosão faz com que seja empregado em ligações metálicas, aumentando a durabilidade dos materiais.

No setor de joias, pequenas quantidades de ródio são usadas para revestir ouro, conferindo um brilho adicional. Sua utilização se estende também à indústria eletrônica, sendo aplicado em equipamentos ópticos e diferentes tipos de espelhos.

O futuro da exploração do ródio

O mercado do ródio tem enfrentado uma verdadeira montanha-russa, com investidores atentos às suas flutuações de preço.

Com a expectativa de crescente demanda global e produção restrita, muitos especialistas acreditam que o valor do ródio ainda pode subir significativamente nos próximos anos.

Assim, o ródio se consolida não apenas como um metal precioso, mas como um recurso estratégico para diversas indústrias, refletindo as mudanças e desafios econômicos e ambientais contemporâneos.