Chocante! IA "Bebe" Meio Litro de Água a Cada 50 Respostas

Nesta semana, um tribunal no Chile tomou uma decisão importante que afeta diretamente a gigante da tecnologia Google e seu plano de construir um novo centro de dados em Santiago. O tribunal solicitou à empresa que repense o projeto, principalmente devido às preocupações sobre como ele poderia afetar a água na região.

Conheça o projeto

O projeto, chamado Cerrillos, estava em andamento desde julho de 2019, quando o Google apresentou a proposta. Ele até passou pelo crivo do Serviço de Avaliação Ambiental do Chile (SEA) em fevereiro de 2020. Mas então começaram os problemas.

Os moradores locais não gostaram nada da ideia, temendo que o data center aumentasse a seca na área, já que a ideia original era usar água local para resfriar os servidores. Em resposta, o Google disse que mudaria para um sistema de resfriamento a ar. No entanto, o tribunal decidiu que, mesmo com essa mudança, ainda era necessária uma avaliação ambiental do projeto.

O fundo da questão é bem maior do que apenas um projeto

As grandes empresas de tecnologia, como o Google, estão usando cada vez mais água por causa da Inteligência Artificial (IA). Um estudo da Universidade da Califórnia mostrou que as ferramentas de IA necessitam de muita energia, o que significa que os servidores precisam ser resfriados, consumindo assim uma grande quantidade de água. Estima-se que algo entre 20 a 50 interações com um chatbot, como o ChatGPT, possam consumir cerca de meio litro de água.

Essa água é usada porque os chatbots funcionam em servidores em data centers, que precisam ser resfriados para funcionar bem. Isso leva a um consumo considerável de água, especialmente quando pensamos no número de pessoas que usam IA pelo mundo.

Um dos pontos levantados pelos pesquisadores é especialmente preocupante: “Apesar dos inúmeros benefícios e do potencial da IA, o impacto ambiental, especialmente em relação à pegada de carbono, tem sido alvo de escrutínio público. No entanto, a enorme pegada hídrica dos modelos de inteligência artificial – muitos milhões de litros de água doce retirados ou consumidos para geração de eletricidade e resfriamento dos servidores – tem passado largamente despercebida.”

Por exemplo, apenas para treinar o modelo GPT-3, são necessários até 700 mil litros de água potável. Além disso, estima-se que a demanda mundial por inteligência artificial possa resultar na utilização de até 6,6 bilhões de metros cúbicos de água até 2027. Essas cifras impressionantes revelam que, mesmo que não seja imediatamente aparente, a IA implica um considerável impacto ambiental.

Consequências ambientais

Em 2022, o Google sozinho retirou 25 bilhões de litros de água e usou quase 20 bilhões para resfriar seus servidores. Isso é apenas uma parte do uso global, que também inclui outras gigantes da tecnologia como Microsoft e Meta. O aumento no uso de água por essas empresas tem sido atribuído ao crescimento da IA, mostrando que, enquanto a tecnologia avança, também precisamos pensar nas consequências ambientais.