Conheça a planta raríssima encontrada novamente no Japão: lanterna-de-fada

Cientistas no Japão fizeram uma descoberta surpreendente ao observar uma espécie extremamente rara de planta, a Thismia kobensis, também conhecida como lanterna-de-fada.

Essa planta parasita destrói fungos e cresce no subsolo sem fazer fotossíntese. Ela envia flores translúcidas para brotar no chão das florestas, que parecem impressionantes lanternas fantasmagóricas – o que justifica o nome popular.

O primeiro espécime dessa planta foi registrado em 1992 na região de Kobe, no Japão. Infelizmente, seu habitat foi destruído pela construção de um complexo industrial, e a planta passou a ser considerada extinta.

Mas agora, cerca de três décadas depois, ela parece ter ressurgido em uma região a cerca de 30 km de distância. É uma história fascinante que merece ser conhecida!

Planta extremamente rara é redescoberta

De acordo com a publicação na revista Phytotaxa, a recente redescoberta da planta lanterna-de-fada e as investigações subsequentes trouxeram novas informações sobre sua evolução da espécie.

A Thismia kobensis é uma planta subterrânea que se manifesta na superfície por meio de flores complexas e translúcidas, já que não possui clorofila para fazer fotossíntese.

Essas plantas são altamente dependentes das atividades dos fungos e das árvores que as sustentam, o que as torna vulneráveis a perturbações ambientais e, portanto, extremamente raras e em risco de extinção devido a sua sensibilidade ambiental.

Para sobreviver, a planta usa um processo chamado mico-heterotrofia, que é a obtenção de nutrientes através de fungos que crescem em suas raízes. Seu habitat preferido são as florestas tropicais, que estão em morrendo devido à ação do homem.

No Japão, a floresta tropical de Yakushima, por exemplo, é uma reserva da biosfera localizada na ilha de Yakushima, na província de Kagoshima. Essa floresta é reconhecida como Patrimônio Mundial da Unesco e é lar de diversas espécies de flora e fauna, como a lanterna-de-fada.

Cientistas japoneses avançam nos estudos

A descoberta da Thismia kobensis no Japão revela que esta é a espécie mais setentrional de lanterna-de-fada asiática conhecida até o momento.

Com base em estudos anteriores, os pesquisadores descobriram que as características distintivas da planta, como suas pétalas intrincadas e a falta de glândulas de néctar, a relacionam intimamente com a única espécie de lanterna-de-fada encontrada na América do Norte, a Thismia americana.

A Thismia americana foi vista pela última vez na região de Chicago em 1916, e a sensibilidade dessas plantas a mudanças climáticas e de habitat pode ter contribuído para o desaparecimento de seus ancestrais.

Acredita-se que o espécime encontrado em Kobe possa ser descendente das plantas da América do Norte que cruzaram a Ponte Terrestre de Bering, uma faixa de terra que unia o Alasca à Sibéria durante as glaciações. Muito interessante!

Para proteger essas plantas raras das atividades humanas, os cientistas planejam continuar trabalhando em formas de preservar seus habitats e continuar pesquisando suas características e história evolutiva.