Demência dá as boas-vindas aos eternos sedentários; entenda por quê

A demência é uma condição de saúde que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, com impactos profundos na qualidade de vida dos afetados e de seus familiares.

Um estudo recente publicado no renomado periódico científico JAMA (Journal of the American Medical Association) trouxe à tona uma conexão preocupante entre o sedentarismo e a incidência de demência em idosos.

Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia (USC) e da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, conduziram essa investigação, que analisou dados de quase 50.000 homens e mulheres no Reino Unido, com 60 anos ou mais, que não tinham sido diagnosticados com demência no início do estudo, em 2013.

A descoberta alarmante

O estudo revelou uma conclusão alarmante: entre os idosos, quanto mais tempo é gasto em comportamentos sedentários, maior é a incidência de demência por todas as causas.

Isso significa que as pessoas que passam longas horas sentadas, sem atividade física significativa, enfrentam um risco substancialmente maior de desenvolver demência, independentemente da causa subjacente.

O autor do estudo, David Raichlen, professor de ciências biológicas e antropologia da USC, enfatiza que os riscos não se tornam significativos até que aproximadamente 10 horas por dia sejam dedicadas ao sedentarismo. No entanto, após esse ponto, o risco de demência aumenta de maneira substancial.

As consequências do sedentarismo

Além de destacar a ligação entre o sedentarismo e a demência, os resultados do estudo também enfatizam o quão generalizadas podem ser as consequências de passar muito tempo sentado.

O comportamento sedentário afeta não apenas o metabolismo e a condição física, mas também a saúde cognitiva e mental. Isso lança luz sobre a ideia de que, por si só, o exercício pode não ser suficiente para proteger a saúde cerebral. A mensagem-chave é que é necessário ser mais ativo no dia a dia para reduzir o risco de demência.

Compreendendo o impacto

Embora o estudo tenha levantado importantes preocupações sobre o sedentarismo e a demência, é fundamental entender o impacto do comportamento sedentário e o que pode ser feito para prevenir ou reduzir o risco. Aqui estão alguns pontos-chave a serem considerados:

• Sedentarismo definido: o sedentarismo é caracterizado por longos períodos de inatividade física, geralmente envolvendo estar sentado por longas horas. Isso pode ocorrer no trabalho, durante o lazer ou em casa.
• Risco significativo após 10 horas: o estudo apontou que o risco de demência torna-se significativo após cerca de 10 horas diárias de sedentarismo. Portanto, reduzir o tempo gasto em atividades sedentárias é fundamental.
• A importância da atividade física: promover a atividade física regular é crucial para proteger a saúde cerebral. Exercícios, como caminhar, nadar, andar de bicicleta e dançar, podem ser eficazes para reduzir o risco de demência.
• Mudanças no estilo de vida: fazer pausas regulares para se movimentar, levantar-se e alongar-se durante o dia pode ser uma estratégia eficaz para combater o sedentarismo.