Entenda o que está acontecendo na maior distribuidora de queijos para pizza dos EUA

O problema que acontece entre o bilionário recluso James Leprino e suas sobrinhas chega finalmente aos tribunais em novembro. As sobrinhas afirmam que a empresa lucra de formas impossíveis. Já James e suas duas filhas, que detêm 75% da Leprino Foods, continua a firmar que seus acionistas minoritários lucram sua parte justa.

O julgamento ocorrerá em 28 de novembro, em Denver, Colorado. A petição que iniciou o processo quer que o tribunal tome a decisão de dissolver a empresa.

James assumiu a liderança da empresa da família em 1958, tornando-a um império dos queijos. Essa empresa privada é a responsável por produzir cerca de 85% dos queijos para pizzarias nos Estados Unidos.

Os clientes são as maiores pizzarias do país, tais como, Domino’s, Papa John’s, Pizza Hut e Little Ceasar’s. A empresa Leprino Foods também é responsável pela venda do soro do leite que é utilizado para alimentos infantis, shakes proteicos e iogurte.

A empresa possui 50 patentes e vende cerca de 450 mil toneladas queijo por ano, com uma receita anual estimada de US$ 3,5 bilhões. James e suas filhas, Terry Leprino e Gina Vecchiarelli são responsáveis por mais de três quartos da empresa.

A parte que era de Mike Leprino passou para suas três filhas, das quais duas, Nancy e Mary, são as responsáveis pelo processo contra seu próprio tio, já sua irmã Laura, não tem envolvimento nenhum com a causa. A denúncia feita pelas irmãs diz que James e suas filhas se aproveitam do fato de serem donos da maior parte da empresa para ignorar os acionistas minoritários.

Um dos exemplos apresentados ocorreu em 2017, quando o conselho da empresa aprovou uma distribuição de dinheiro que seria isenta de impostos aos acionistas. James e suas duas filhas teriam recebido US$ 405 milhões, e as três filhas de Mike teriam recebido apenas US$ 135 milhões.

Não somente isso, James teriam “devolvido” o dinheiro para a empresa em forma de empréstimo, lucrando 2,68% em juros por 20 anos. Adicionando os juros, James e suas filhas receberão US$ 28,3 milhões anualmente decorrente desse empréstimo. No processo, as sobrinhas de James disseram que foram excluídas desse empréstimo, e que só descobriram ao ler o relatório financeiro da empresa.

A Leprino Foods tem um grande histórico de reinvestir seus lucros, e as sobrinhas Leprino dizem que sua única chance de receber um dinheiro adicional com a propriedade seria participar desse empréstimo.

“Embora estejamos desapontados com as ações de alguns de nossos acionistas minoritários, esperamos resolver essa disputa comercial rapidamente e continuar fornecendo aos nossos clientes produtos da mais alta qualidade a um preço competitivo”, disse o advogado que defende James Leprino e suas filhas, Cliff Stricklin.

Os bens do império de queijos dos Leprino são vastos, chegando a ter três aviões particulares, além da mansão de Leprino, que fica em Indian Hills, em Denver, e uma casa de férias localizada em Scottsdale, no Arizona.