Explosão de sabor e saúde: conheça os benefícios do caju

O caju, cientificamente conhecido como “Anacardium occidentale“, é amplamente apreciado em todo o mundo devido ao seu sabor único e aos benefícios que oferece à saúde. Originária do nordeste do Brasil, essa iguaria é mais do que apenas um lanche delicioso. Veja a seguir.

Fonte: Thanin Kliangsa-ard/Shutterstock

O verdadeiro fruto

Se você já viu um caju, sabe que ele é uma polpa doce e refrescante, cujo topo apresenta o que chamamos de castanha.

O que você não deve saber, entretanto, é que essa polpa não é o fruto. Isso mesmo! O que muitos consideram ser o fruto do caju é, na verdade, o pedúnculo floral ou haste que se desenvolve após a flor cair.

O fruto, na verdade, é a castanha, que é frequentemente torrada e salgada, tornando-se um popular aperitivo. Além de seu sabor único e crocante, as castanhas de caju são altamente nutritivas e fornecem uma série de benefícios à saúde.

Nutrientes essenciais

O caju é rico em nutrientes essenciais, incluindo vitaminas, minerais e antioxidantes. Ele é uma excelente fonte de vitamina C, essencial para a saúde do sistema imunológico e da pele.

Além disso, o caju fornece vitamina K, importante para a coagulação sanguínea, e vitamina B6, que desempenha um papel crucial no metabolismo.

Minerais, como magnésio, cobre e fósforo, também são abundantes no caju e desempenham várias funções no corpo.

Benefícios à saúde

• Saúde cardiovascular: os ácidos graxos insaturados presentes nas castanhas de caju, como o ácido oleico, são benéficos para a saúde do coração, ajudando a reduzir os níveis de colesterol LDL e melhorar a saúde das artérias.
• Antioxidantes: o caju é rico em antioxidantes, como os polifenóis, que combatem o estresse oxidativo e protegem as células do corpo contra danos.
• Saúde dos ossos: o caju contém minerais essenciais, como magnésio e fósforo, que contribuem para a saúde óssea e a densidade mineral óssea.
• Controle do açúcar no sangue: o conteúdo de fibras e minerais do caju pode ajudar a estabilizar os níveis de açúcar no sangue, tornando-o uma escolha saudável para pessoas com diabetes.
• Redução do risco de anemia: o caju é uma boa fonte de ferro, essencial na prevenção e no tratamento da anemia.

Uso na culinária

Além de ser consumido cru como um lanche, ele pode ser incorporado em saladas, molhos, smoothies e pratos quentes.

O caju também é usado para fazer deliciosos produtos, como manteiga de caju e leite de caju, que podem ser usados em receitas veganas.

Atenção aos alergênicos

É importante notar que, embora o caju ofereça muitos benefícios à saúde, algumas pessoas podem ser alérgicas a ele. As alergias ao caju são mais comuns em regiões onde a fruta é consumida regularmente.

Os sintomas de alergia ao caju podem variar de leves a graves e incluir coceira, inchaço, urticária, dificuldade respiratória e, em casos raros, anafilaxia.

Pessoas com alergias alimentares devem ter cuidado ao consumir caju e estar cientes dos ingredientes dos produtos que compram.