Geleira do Apocalipse: risco de colapso por derretimento traz preocupação aos cientistas

Apelidada de Geleira do Apocalipse, essa geleira é a responsável por pelo menos 4% do aumento do nível do mar a cada ano, devido ao despejo de gelo no oceano.

Seu nome, na verdade, é geleira Thwaites e ela fica na Antártida Ocidental. O seu tamanho é tão grande que pode ser comparado ao território da Flórida, nos Estados Unidos. De acordo com novas pesquisas, a geleira está derretendo rapidamente, e seu colapso pode vir a causar um aumento enorme no nível do mar.

O que mantém essa geleira no lugar é uma plataforma de gelo que se ergue acima do oceano, que é a responsável por manter a geleira na terra, impedindo um aumento significativo do nível do mar.

No entanto, o que traz preocupação é o fato de que essa plataforma está exposta e vulnerável a um aquecimento da água do mar, que pode vir a causar um colapso.

No dia 15 de fevereiro, dois estudos relacionados à Geleira do Apocalipse foram publicados na revista Nature. Segundo os cientistas, o nível de derretimento sobre a maior parte da plataforma é mais lento do que se estimava. No entanto, a preocupação está ligada a rachaduras e “escadas” de gelo que derretem muito mais rapidamente.

Assim como o clima está mudando, a geleira também acaba por se transformar. Desde 1990, ela recuou quase que 14 quilômetros, deixando, assim, exposta uma grande parte à água do oceano, que é consideravelmente “quente”, o que pode acelerar o derretimento.

Se a geleira de Thwaites acabar entrando em colapso, cientistas estimam que o nível do mar subiria em cerca de 70 centímetros. Mas essa não é a pior parte, visto que ela é a responsável por agir como uma barreira para o gelo que circunda a Antártida. Dessa forma, o seu colapso acabaria acarretando um aumento de quase três metros no nível da água do mar.

Apenas 70 centímetros já seriam o suficiente para devastar diversas comunidades que se encontram nas costas em todo o mundo. A devastação que causada caso o mar subisse três metros seria ainda maior.

Para que isso venha a acontecer, pode demorar centenas ou milhares de anos. Mas a plataforma de gelo pode vir a se desintegrar mais rápido do que se pensa, o que tornará a geleira ainda mais instável.

Em um estudo que saiu em 2021, os cientistas contam que a plataforma de gelo pode se desintegrar dentro dos próximos cinco anos.

Novas pesquisas completam o quebra-cabeça e trazem mais informações sobre a rapidez com que a geleira vem derretendo, permitindo que haja uma melhor compreensão da situação.