Agronegócio
Menta e hortelã: Conheça as diferenças surpreendentes entre elas
Quando se trata de ervas aromáticas e medicinais, menta e hortelã são duas das mais populares e amplamente utilizadas para diversas finalidades.
Embora muitas vezes sejam mencionadas como se fossem a mesma coisa, elas pertencem a espécies distintas e têm características únicas.
Entenda a diferença entre menta e hortelã, bem como seus usos medicinais e as peculiaridades de cada uma.
Menta e hortelã: primas distantes
Menta (Mentha) e hortelã (Mentha spicata) são plantas da família Lamiaceae e compartilham uma série de características em comum, incluindo seu aroma refrescante e sabor característico.
No entanto, são espécies diferentes com perfis de sabor e usos medicinais distintos. Vamos analisar mais de perto essas peculiaridades.
Menta (Mentha piperita)
A menta, também conhecida como hortelã-pimenta, é uma planta híbrida resultante do cruzamento entre a hortelã verde (Mentha spicata) e a hortelã aquática (Mentha aquatica).
Ela é amplamente cultivada em todo o mundo e valorizada por seu aroma intenso e propriedades medicinais. Peculiaridades:
- Sabor: mais forte, com um toque picante e mentolado. É conhecida por seu efeito refrescante na boca.
- Caules: são geralmente de cor arroxeada.
- Uso culinário: é popular em sobremesas, bebidas, chás e pratos salgados e comumente usada em doces e chocolates.
- Usos medicinais: é conhecida por aliviar problemas digestivos, como indigestão e cólicas. O óleo essencial de menta também é utilizado para aliviar dores musculares e dores de cabeça.
Hortelã (Mentha spicata)
Já a hortelã é uma planta nativa da Europa, sendo agora cultivada em todo o mundo devido à sua popularidade na culinária e medicina tradicional. Peculiaridades:
- Sabor: mais suave e adocicado em comparação com a menta, com notas refrescantes.
- Caules: são de cor verde claro.
- Uso culinário: é frequentemente usada em saladas, molhos, chás e bebidas, como o famoso “mojito”.
- Usos medicinais: é conhecida por ajudar a aliviar problemas digestivos, como gases e indigestão. Seu chá também pode ajudar a acalmar a mente e aliviar o estresse.
Benefícios medicinais compartilhados
Tanto a menta quanto a hortelã possuem propriedades medicinais semelhantes, incluindo:
- antioxidantes: ambas são ricas em antioxidantes, que ajudam a combater os danos causados pelos radicais livres no organismo.
- Ação antimicrobiana: possuem propriedades antimicrobianas que podem ajudar a combater bactérias e fungos nocivos.
Embora a menta e a hortelã sejam frequentemente confundidas e compartilhem algumas propriedades, elas são diferentes em termos de sabor, aparência e usos medicinais específicos.
Ambas são plantas incrivelmente versáteis e benéficas, adicionando sabor e benefícios à nossa culinária e cuidados de saúde.
Ao cultivar essas ervas ou usá-las em receitas e remédios caseiros, agora você tem um conhecimento mais profundo sobre as diferenças entre menta e hortelã e pode aproveitar ao máximo seus atributos distintos.
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