Você sabe qual é a diferença entre hortelã e menta? Descubra!

Certamente você já ouviu falar e até confundiu a menta com a hortelã. Mas afinal, você sabe as principais diferenças entres essas duas espécies? Embora haja uma certa sobreposição entre as plantas que são referidas como hortelã e menta, existem diferenças significativas entre elas.

Em primeiro lugar, é importante notar que “hortelã” é um termo geral que se refere a várias espécies de plantas do gênero Mentha, enquanto “menta” é geralmente usado para se referir a uma espécie específica de hortelã, a Mentha piperita. No entanto, em alguns contextos, as duas palavras são usadas de forma intercambiável.

Em termos de sabor e aroma, a menta tem uma qualidade mais forte e mais picante do que a maioria das outras hortelãs. Isso se deve ao fato de que a menta contém um composto chamado mentol em quantidades mais elevadas do que outras espécies de hortelã. O mentol é responsável pela sensação de frescor e resfriamento que a menta produz quando é consumida ou usada em produtos como pasta de dente ou bálsamo labial.

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Outra diferença importante entre hortelã e menta é a aparência das plantas. A menta é uma planta perene que cresce até cerca de 90 centímetros de altura, com folhas verdes escuras e flores rosa ou roxas. As folhas da menta são ovais e têm margens serrilhadas. As hastes da menta são quadradas em vez de redondas. Já outras espécies de hortelã, como a hortelã-pimenta (Mentha piperita), podem ser distinguidas pelas folhas mais arredondadas, margens menos serrilhadas e caules mais avermelhados.

Por fim, em termos de usos culinários, a menta é frequentemente usada em receitas que exigem um sabor e aroma forte e refrescante, como chás, sobremesas e coquetéis. Já outras espécies de hortelã, como a hortelã-comum (Mentha spicata), são mais suaves e são frequentemente usadas em pratos salgados, como saladas e molhos.

Em resumo, a menta é uma espécie específica de hortelã que tem um sabor e aroma mais fortes e é frequentemente usada em receitas que exigem uma qualidade refrescante. Outras espécies de hortelã têm sabores mais suaves e são usadas em uma variedade de pratos salgados e doces.