Você sabia? A Orquídea Baunilha é a fonte da fava mais usada na cozinha

A orquídea baunilha, conhecida cientificamente como “Vanilla planifolia“, é uma das plantas mais fascinantes e recompensadoras que você pode cultivar em casa.

Além de ser uma adição encantadora à sua coleção de plantas, ela é a fonte da tão amada essência de baunilha, usada na culinária para aromatizar sobremesas, bolos e muito mais.

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Como selecionar a melhor orquídea

O primeiro passo para cultivar a orquídea baunilha em casa é escolher uma planta saudável e de qualidade.

Você pode adquirir mudas de orquídea baunilha em viveiros especializados ou on-line. Certifique-se de que a planta esteja em boas condições, com raízes firmes e folhas verdes.

Condições de crescimento

A orquídea baunilha é uma planta tropical, por isso requer condições específicas para prosperar:

• Luz: ela precisa de luz indireta brilhante. Evite a luz solar direta, que pode queimar as folhas.
• Temperatura: mantenha a planta em um local com temperatura entre 20 °C e 30 °C durante o dia e não menos que 15 °C à noite.
• Umidade: as orquídeas apreciam umidade, então borrife água ao redor da planta regularmente.
• Substrato: use uma mistura de casca de pinheiro ou um substrato específico para orquídeas para fornecer boa drenagem.

Rega e fertilização

Regue sua orquídea baunilha quando o substrato estiver quase seco ao toque. Evite encharcar as raízes. Fertilize a planta com um fertilizante equilibrado de orquídea uma vez por mês durante a estação de crescimento.

Cuidados com os favos de baunilha

A parte mais emocionante do cultivo da orquídea baunilha é colher os favos de baunilha. Isso requer paciência e cuidados adicionais. Veja a seguir.

Polinização manual

A orquídea baunilha produz flores únicas que precisam ser polinizadas manualmente. Use um pincel fino para transferir o pólen de uma parte da flor para outra. Sem polinização adequada, a planta não produzirá favos de baunilha.

Desenvolvimento dos favos

Os favos de baunilha se desenvolvem a partir das flores polinizadas. Eles aparecem como vagens verdes e crescem lentamente, podendo levar de 8 a 9 meses para amadurecer.

Colheita e cura

Quando os favos de baunilha atingirem cerca de 15 cm de comprimento, é hora de colhê-los. Retire-os com cuidado e, em seguida, inicie o processo de cura.

Isso envolve a secagem dos favos sob o sol durante o dia e o armazenamento à noite. Esse processo pode durar várias semanas até que os favos adquiram a textura e o aroma característicos da baunilha.

Como usar os favos na culinária

Os favos de baunilha são uma preciosidade na culinária e podem elevar o sabor de muitos pratos. Aqui estão algumas maneiras de usá-los:

• Sobremesas: adicione as sementes de baunilha a receitas de sorvetes, pudins, creme brûlée e bolos para um sabor intenso e aromático.
• Bebidas: infunda favos de baunilha em bebidas comuns, como café e leite, e bebidas alcoólicas, como vodka, para criar sabores únicos.
• Cozinha salgada: surpreenda seu paladar adicionando uma pitada de sementes de baunilha a pratos salgados, como molhos para carnes ou frutos do mar.