Este novo sinal pode ser a chave para detectar Alzheimer mais cedo.

Uma recente pesquisa realizada pela University College London trouxe à luz um novo sintoma precoce da doença de Alzheimer, um avanço significativo na luta contra esse transtorno neurodegenerativo. O estudo, publicado na revista Current Biology, aponta que ter dificuldades em virar-se ao caminhar pode ser um indicativo inicial da doença, um achado que pode revolucionar o diagnóstico precoce.

O Alzheimer afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é considerado difícil de diagnosticar em seus planos iniciais. Os sintomas comuns como perda de memória e confusão tendem a aparecer quando a doença já está avançada, tornando o manejo e tratamento mais desafiadores.

Descoberta surge como uma luz no fim do túnel

O estudo envolveu três grupos de participantes: jovens saudáveis, idosos saudáveis ​​e pacientes com problemas cognitivos leves. Usando óculos de realidade virtual, os participantes foram orientados a percorrer um percurso de ida e volta, guiados inicialmente por cones numerados.

Esse método de teste permitiu aos pesquisadores observar com precisão os movimentos dos participantes e os resultados foram reveladores. Os pacientes com Alzheimer consistentemente superestimavam precocemente as curvas no percurso e demonstravam maior variabilidade no senso de direção.

Notavelmente, essas deficiências específicas não foram observadas em participantes idosos saudáveis ​​ou naqueles com comprometimento cognitivo leve sem sinais subjacentes de Alzheimer. Isso sugere que os erros de navegação identificados são específicos da doença e não meras consequências do envelhecimento ou do declínio cognitivo geral.

Além de oferecer um novo indicativo de doença, essa descoberta abre caminho para o desenvolvimento de testes práticos e acessíveis em ambientes clínicos. Atualmente, os testes de navegação tradicionais apresentam desafios, como requisitos de espaço e tempo, que são impraticáveis ​​em muitos cenários clínicos. A pesquisa atual foca em aspectos específicos da navegação mais adaptáveis ​​a essas restrições, prometendo tornar o diagnóstico mais fácil e acessível.

O diagnóstico precoce é vital no manejo eficaz da doença de Alzheimer

Embora os avanços recentes em exames de sangue ofereçam meios para detectar níveis de proteínas associadas à doença, por si só podem não ser suficientes. Portanto, a identificação de sintomas físicos específicos, como a dificuldade em virar-se ao caminhar, é um passo crucial para um diagnóstico mais abrangente e precoce da doença.

À medida que continuamos a desvendar os mistérios dessa doença complexa, cada descoberta nos aproxima um pouco mais de um futuro onde o Alzheimer pode ser detectado e tratado muito antes de seus efeitos devastadores se tornarem aparentes.