Impressionante! Golfinhos têm um poder especial que ninguém sabia

Os golfinhos-nariz-de-garrafa acabam de adicionar um novo truque ao seu repertório: eles possuem um tipo de “sétimo sentido” que os permite sentir campos elétricos na água.

Um estudo recente, realizado por cientistas do Zoológico de Nuremberg, na Alemanha, revelou que esses animais marinhos conseguem detectar correntes elétricas tão sutis quanto 2,4 microvolts por centímetro. Essa capacidade supera a dos ornitorrincos, conhecidos por sua eletrossensibilidade, embora ainda não alcance os patamares de tubarões e raias.

O que são esses campos elétricos?

Basicamente, todos os seres vivos emitem algum tipo de campo elétrico quando se movem na água, devido ao fluxo de íons. Isso inclui desde peixes até crustáceos, que, sem perceber, enviam sinais elétricos que podem ser captados por predadores. Alguns peixes vão além, produzindo seus próprios campos elétricos para melhor caçar suas presas, sentindo as mínimas perturbações na água ao seu redor.

Como os golfinhos fazem isso?

Os golfinhos têm uma ferramenta especial para essa percepção: pequenas cavidades na face, cheias de terminações nervosas chamadas vibrissas. Embora estudos anteriores tenham indicado que essas estruturas permitem a detecção de campos elétricos, só agora descobriram quão sensíveis eles realmente são.

Mas por que golfinhos precisariam dessa habilidade?

Você pode se perguntar, com toda a clareza das águas tropicais onde esses golfinhos geralmente nadam, por que eles precisariam de tal habilidade? A resposta está em sua dieta diversificada.

Esses mamíferos já utilizam um arsenal de técnicas para localizar comida, desde os cinco sentidos básicos até a ecolocalização, que lhes permite detectar presas a distâncias maiores. A habilidade de sentir campos elétricos entra como uma ferramenta adicional para caçadas mais precisas e próximas.

Testes reveladores

Os cientistas alemães conduziram experimentos em nove piscinas com golfinhos, utilizando eletrodos para gerar campos elétricos fracos. Os golfinhos foram treinados para identificar esses campos, demonstrando sua capacidade de percepção. Esses testes não só confirmam a sensibilidade elétrica dos golfinhos, mas também abrem novas portas para entendermos como eles interagem com seu ambiente.

Publicada no Journal of Experimental Biology, essa descoberta destaca um aspecto até então desconhecido da vida dos golfinhos. Revela como esses seres magníficos estão equipados para explorar os oceanos de maneiras que só agora estamos começando a compreender.