Por que o xixi é o novo fertilizante dos agricultores dos EUA?

Na zona rural do estado de Vermont, nos Estados Unidos, agricultores encontraram um novo uso para a urina humana: transformá-la em fertilizante. Desde 2012, um programa ambiental incentiva moradores a doarem o líquido, que passa por tratamento e depois é utilizado em plantações locais.

A iniciativa surgiu para reduzir a dependência de fertilizantes sintéticos, que possuem alto custo e impacto ambiental. O Instituto Terra Rica (REI), responsável pelo projeto, afirma que a urina é rica em nitrogênio e fósforo, nutrientes essenciais para o crescimento das plantas.

Como a urina se torna fertilizante?

O processo começa com a coleta da urina de moradores voluntários. No condado de Windham, mais de 250 pessoas participam do programa, que já arrecadou cerca de 45,4 mil litros do líquido anualmente. Um caminhão recolhe a substância e a transporta até um tanque para pasteurização.

A urina é aquecida a 80°C por 90 segundos, eliminando patógenos e tornando-a segura para uso na agricultura. Depois disso, o líquido é armazenado e pulverizado sobre o solo no momento ideal para a absorção dos nutrientes. Esse planejamento minimiza riscos ambientais e melhora a produtividade das lavouras.

Os agricultores que adotaram a técnica relatam benefícios visíveis, como maior crescimento das plantas e menor necessidade de fertilizantes industriais. Dessa forma, a prática pode representar uma alternativa viável e ecológica para a produção agrícola.

Impactos ambientais e desperdício de nutrientes

O uso de fertilizantes sintéticos tem um custo ambiental elevado. O nitrogênio é produzido por meio do processo Haber-Bosch, que exige grandes quantidades de combustíveis fósseis. Além disso, a mineração de fósforo gera resíduos tóxicos, contribuindo para a degradação ambiental.

A urina, por outro lado, é uma alternativa acessível e naturalmente rica nesses nutrientes. Segundo a diretora-executiva do REI, Jamina Shupack, muitos desses elementos essenciais acabam sendo desperdiçados no sistema de esgoto. Para ela, direcioná-los para a agricultura pode ajudar tanto o meio ambiente quanto os agricultores.

Além disso, a reciclagem da urina pode reduzir a quantidade de nutrientes que atinge cursos d’água. O excesso de nitrogênio e fósforo nos rios favorece a proliferação de algas, prejudicando o ecossistema. Com o uso adequado na agricultura, esse problema pode ser minimizado.

*Com informações de BBC.