O mistério do Tully: Uma criatura pré-histórica assustadora que ainda não foi desvendada

Com seus fósseis encontrados em 1958, até os dias atuais o Monstro Tully é um mistério para os cientistas, que nem sequer podem afirmar com certeza se ele possuía uma coluna vertebral.

Essas eram pequenas criaturas de cerca de 30 ou 40 centímetros que habitavam os oceanos há mais de 300 mil anos. Estima-se que tenham vivido durante o período Carbonífero.

Sua aparência é peculiar, podendo até mesmo ser comparada à de um alienígena, como costumamos ver na televisão. Elas possuíam um corpo macio, além de olhos em hastes e uma tromba que se projetava para fora do rosto e era utilizada para a alimentação.

Os pesquisadores da Universidade de Tóquio agora utilizam lasers 3D como forma de pesquisar mais sobre a morfologia desse animal tão peculiar.

O estudo foi publicado na revista Palaeontology e nele constam algumas descobertas, como, por exemplo, “que as estruturas anteriormente consideradas miômeros [fibras musculares], cérebro trilobado, cartilagens tectais e raios das nadadeiras não são comparáveis com as dos vertebrados”.

Dessa forma, isso significa que os Tullimonstrum gregarium, nome científico do animal, seriam parte de um cordado não vertebrado, como o chamado peixe-lanceta, ou até mesmo um protostômio, como os besouros.

Anteriormente, acreditava-se que esse animal fosse um vertebrado. Para testar essa hipótese, os pesquisadores utilizaram mais de 150 fósseis dessa espécie para montar mapas em 3D, os quais eram codificados por cores.

Em especial, os pesquisadores se dedicaram aos estudos de uma probóscide bem preservada. Essa nada mais é que uma espécie de tromba que terminaria em uma boca com o formato de pinça.

A nova pesquisa foi importante para determinar uma separação entre os Tullimonstrum gregarium e os ciclóstomos, como, por exemplo, a lampreia.

Segundo o estudo mais atual, o que pesquisas anteriores haviam determinado como guelras, na verdade, não passa de uma segmentação do corpo do animal.

Muito se conhece sobre fósseis como ossos, dentes e conchas, elementos sólidos e maciços. Isso traz mais dúvidas acerca do Monstro Tully. E como ele foi preservado? O que leva animais de corpo mole a serem fossilizados são as condições químicas no ambiente de fossilização.

Esses fósseis foram encontrados em um sítio chamado “Mazon Creek”, que fica no estado de Illinois, EUA. Esse foi considerado um Konservat-lagerstätte, ou seja, um local onde foram preservados organismos de corpo mole e levemente esclerotizados.